22 апреля Светлана Колотовкина была назначена заместителем руководителя аппарата администрации Иркутска.
Колотовкина — не новичок в мэрии города. В администрации Дмитрия Бердникова она работала заместителем мэра по Свердловскому округу, и благодаря высокому уровню активности и компетенции, округ значительно улучшил свои показатели.
Назначение Колотовкиной на сравнительно рядовую должность может иметь, на самом деле, более глубокие корни. Светлана Александровна — давняя подруга Марины Левады, супруги мэра Иркутска Виктора Кондрашова в период 2010-2015 гг. Именно Светлана Колотовкина, имеющая обширные связи в иркутском строительном бизнесе, познакомила Леваду с Кондрашовым ещё до того, как он стал мэром и был владельцем нескольких моллов по продаже стройматериалов в Иркутске. Через Кондрашова и его супругу, известную телеведущую, Колотовкина ещё более расширила круг полезных знакомств в бизнесе и политике.
Светлана Колотовкина наиболее тесно связана с депутатом гордумы Иркутска и известным предпринимателем Александром Сафроновым. До начала апреля она занимала должности генерального директора сразу двух компаний, связанных с Сафроновым — ООО «СК Прогресс» и ООО «СК Смарт Сервис».
С Сафроновым же связана крупная иркутская строительная компания, работающая на рынке под брендами «Грандстрой», «Гранд-строй», «СоюзИнвест» и «СибирьИнвест». Группу компаний контролирует семья Владимира Чеботарёва. Александр Сафронов ещё со студенческих времён находится в близких отношениях с дочерью Владимира Чеботарёва, Евгенией Харитоновой.
В ближайшее время, до выборов депутатов гордумы Иркутска, которые состоятся в сентябре, Колотовкина может сменить Елену Войцехович на должности руководителя аппарата администрации Иркутска. Войцехович занимает эту должность слишком давно и не соответствует ожиданиям тех групп, которые определяют внутреннюю политику мэрии Иркутска.
До появления Колотовкиной основное противоборство в мэрии и гордуме шло между партией Красноштановых, которые пытаются получить существенное влияние в будущем созыве и провести своего мэра, и партией Стекачёва-Южакова, которые стремятся сохранить существующее статус-кво. Александр Сафронов, вынужденно примыкая к партии Стекачёва-Южакова, не получает значительных преференций при победе любой из сторон. При сохранённом статус-кво он остаётся рядовым депутатом либо, при лучших вариантах, вице-спикером. При победе Красноштановых он также остаётся простым депутатом.
Светлана Колотовкина, являясь мастером тайных интриг и имея большие связи, в том числе в правительстве Иркутской области, аппарате Заксобрания региона и ИРО «Единая Россия», может существенно изменить шаткое равновесие в гордуме. Вероятно, только она способна убедить Алексея Красноштанова отказаться от неадекватных амбиций и согласиться на мир в обмен на полный контроль семьи над Ленинском округом.
В то же время остаётся неразрешённым вопрос с будущим мэром Иркутска. Действующий мэр Руслан Болотов по окончании своих полномочий с вероятностью около 100% либо переходит на федеральный уровень, либо уходит в отставку. Вариант избрания мэром действующего вице-мэра Андрея Южакова не рассматривается, так как он не имеет должных компетенций для подобной работы. Приемлемый для всех вариант избрания мэром действующего спикера гордумы Евгения Стекачёва вполне вероятен, однако Стекачёва более чем устраивает его нынешняя позиция.
В то же время ни одна из заинтересованных сторон не приемлет избрания мэром случайного человека по образцу 2010 года. Между тем для избрания единого кандидата потребуется значительная консолидация депутатского корпуса. В этой ситуации кандидатура Александра Сафронова, хорошо знакомого с работой мэрии, выходит на первый уровень.
Нет сомнений в том, что у Владимира Чеботарёва появился острый интерес в лоббировании своего бизнеса на уровне города. До последнего времени он решал вопросы распределения земель официально — через администрацию города и неофициально — через свои связи в Академии наук. Однако в 2023 году Чеботарёв потерпел фиаско с неудачной попыткой строительства многоквартирного дома на берегу Ангары в Академгородке около комплекса «Капитель». Эта история показала, что его связи в Академии наук не имеют уже той силы, которая помогала ему при строительстве микрорайона «Союз» и отчасти комплекса «Сигма».
Поэтому Владимир Чеботарёв готов вкладываться в формирование гордумы и проведение своего мэра. На кону — достаточно значительные объемы застройки в Академгородке и его окрестностях. Кейс Колотовкиной при этих раскладах может стать определяющим.